Plazos de la ley limón en California y los cambios de 2025

Si su carro tiene una falla que no le pueden arreglar, una de las primeras preguntas es cuánto tiempo tiene para reclamar. Los plazos de la ley limón en California cambiaron en 2025 para muchas marcas. Esperar demasiado puede costarle un buen caso.

Aquí están los plazos que corren en el taller, el plazo para demandar y lo que cambiaron AB 1755 y SB 26. Es información general vigente en octubre de 2026, no un consejo legal.

Lo esencial en pocas líneas

• Dos leyes. AB 1755 se firmó el 29 de septiembre de 2024 y la mayor parte entró en vigor el 1 de enero de 2025. SB 26 se firmó el 2 de abril de 2025 como ley de urgencia, con efecto inmediato, y convirtió los procedimientos nuevos en un sistema voluntario para los fabricantes.
• Solo para fabricantes que se acogieron. Las reglas nuevas, en el Código de Procedimiento Civil §§ 871.20 a 871.30, aplican solo a los fabricantes que eligieron seguirlas. Con los demás siguen las reglas anteriores.
• Sus derechos básicos siguen igual. La recompra o el reemplazo, la fórmula de deducción por millaje, la presunción de 18 meses o 18,000 millas, la multa civil de hasta dos veces los daños y el pago de honorarios de abogado siguen en la Ley Song-Beverly.

Los plazos que corren mientras su carro está en el taller

La regla de los 30 días de reparación

Según el Código Civil § 1793.2(b), salvo que usted acepte otra cosa por escrito, los bienes en garantía deben repararse para cumplir con la garantía dentro de 30 días. Ese plazo se extiende solo por demoras fuera del control del fabricante.

Los primeros 18 meses o 18,000 millas

El Código Civil § 1793.22(b), conocido como la Ley Tanner, presume que el fabricante tuvo suficientes oportunidades si, dentro de los primeros 18 meses desde la entrega o 18,000 millas, lo que ocurra primero:

• un defecto que puede causar la muerte o lesiones corporales graves se reparó dos o más veces y usted avisó directamente al fabricante al menos una vez; o
• el mismo defecto se reparó cuatro o más veces y usted avisó directamente al fabricante al menos una vez; o
• el carro estuvo fuera de servicio por reparaciones más de 30 días en total, sumando visitas.

La guía en español del Departamento de Asuntos del Consumidor lo resume igual: cuatro o más intentos, más de 30 días "no necesariamente consecutivos", o al menos dos intentos sin éxito si el defecto puede causar la muerte o lesiones graves. El aviso directo al fabricante solo se exige si el fabricante lo explicó claramente en la garantía o en el manual del propietario. Este periodo no es un plazo para demandar: es la ventana en la que la ley presume que su carro es un "limón". Un caso también puede ganarse con menos intentos o con fallas que aparecen después de los 18 meses, si el número de intentos fue razonable. Vea ¿califica mi carro para la ley limón?

El plazo para demandar

Si el fabricante se acogió a las reglas nuevas

Según el Código de Procedimiento Civil § 871.21, la demanda contra un fabricante que se acogió debe presentarse dentro de un año después de que venza la garantía expresa, y nunca más de seis años después de la entrega original del vehículo. El plazo se pausa mientras el carro está en reparación del defecto, durante un programa calificado de resolución de disputas y hasta 60 días después del aviso previo.

Ejemplo hipotético: un carro entregado el 1 de enero de 2021 con garantía de tres años vence el 1 de enero de 2024; sin pausas, el plazo terminaría alrededor del 1 de enero de 2025.

Si el fabricante no se acogió

Con los fabricantes que no eligieron las reglas nuevas, el plazo generalmente es de cuatro años bajo el plazo de prescripción para garantías del Código Comercial de California, y pueden aplicar reglas que pausan o retrasan el inicio del plazo. No dé por hecho que tiene cuatro años: llame pronto.

¿Qué fabricantes se acogieron?

El § 871.29 y el § 871.30 dicen cómo elige un fabricante. Cada elección cubre cinco años de ventas. El Programa de Certificación de Arbitraje del Departamento de Asuntos del Consumidor debe publicar la lista cada año a más tardar el 15 de diciembre, y el fabricante debe informarle en la venta qué reglas aplican a su vehículo.

La lista oficial está en el sitio del Departamento de Asuntos del Consumidor. Puede cambiar. Según informes que citan esa lista, de un despacho de ley limón en mayo de 2025 y de Consumers for Auto Reliability and Safety en febrero de 2026, se acogieron General Motors, Ford, Stellantis (Chrysler, Dodge, Jeep y Ram), Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Nissan y Subaru; el grupo de consumidores también mencionó a Infiniti, Isuzu y Mitsubishi.

El aviso de 30 días antes de demandar

Este es el cambio que más afecta a los conductores. Según el § 871.24, en vigor desde el 1 de julio de 2025, si usted quiere pedir una multa civil contra un fabricante que se acogió, primero debe enviarle un aviso por escrito al menos 30 días antes de demandar. El aviso debe:

• incluir su nombre, el VIN y un breve historial de reparaciones;
• pedir que el fabricante recompre o reemplace el vehículo;
• enviarse por correo electrónico a la dirección que el fabricante publica para avisos de ley limón, o por correo certificado o registrado con acuse de recibo a la dirección del manual o del folleto de garantía. Esa información debe estar publicada en inglés y en español.

Si en 30 días el fabricante ofrece la recompra o el reemplazo, más honorarios y costos razonables del abogado, y completa la transacción en 60 días, usted ya no puede pedir la multa civil. Si no ofrece nada en 30 días, puede demandar y pedirla.

Debe conservar el carro al menos 30 días después de que el fabricante reciba el aviso, o 60 si hace una oferta. También puede demandar sin aviso, pero entonces no podrá pedir la multa civil.

Lo que pasa después de demandar

Para demandas contra fabricantes que se acogieron, el § 871.26 fija un calendario rápido, contado desde que el fabricante contesta la demanda: intercambio de documentos en 60 días, declaraciones juradas cortas en 120 días y mediación dentro de 150 días. Para saber cuánto puede durar todo, vea nuestra guía en inglés sobre los cambios de AB 1755.

Otros plazos cortos que debe conocer

• Carros usados: desde el 1 de octubre de 2026, la Ley CARS da un derecho automático a cancelar en tres días la compra de un usado de $50,000 o menos en un concesionario, según el DMV. Vea carros usados y arrendados.
• Fin del arrendamiento: entregar el carro mientras corre el plazo del aviso puede costarle la multa civil.

Qué hacer ahora

1. Anote la fecha de entrega y la fecha en que vence su garantía, y revise la lista oficial de fabricantes.
2. No venda ni cambie el carro antes de hablar con un abogado.
3. Guarde todas las órdenes de reparación. Vea las fallas más comunes y qué llevar al taller.
4. Deje que un abogado envíe el aviso, a la dirección exacta y con prueba de entrega.

Nuestra práctica de ley limón en California revisa casos en todo el estado, en español e inglés, y el fabricante paga nuestros honorarios cuando usted gana. Lea quién paga al abogado o pida una revisión gratuita.

Preguntas frecuentes

Esta guía es información general sobre la ley de California y federal a su fecha. No es asesoría legal, y leerla o comunicarse con nosotros no crea una relación de abogado y cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Publicidad de abogados.